Il tennis d’élite a livello europeo nella stagione invernale per gli Under 16 e gli U14 si chiama Europe Winter Cup e, nel 2010, passerà per Udine. Proprio nel capoluogo friulano è in programma dal 12 al 14 febbraio uno dei gironi di qualificazione della rassegna U16 maschile. Dietro l’organizzazione dell’evento c’è il Tennis Club Città di Udine del presidente Aristide Orzincolo, già in passato alle prese con le grandi manifestazioni, visto che la stessa Maratonina di Udine è una sua creatura.

La Coppa europea invernale è una competizione che prevede gironi di qualificazione e finale. Per gli U16 le nazioni partecipanti quest’anno sono 30, tra le quali l’Italia, e dunque i gironi sono quattro. I primi due raggruppamenti si sono disputati questo weekend a Cholet in Francia e a Bucarest in Romania, i rimanenti due si terranno a Bergen (Norvegia) e a Udine. La finale, invece, avrà luogo nella francese Ronchin dal 19 al 21 febbraio e vedrà in campo le otto nazioni qualificate, le prime due di ogni girone. Il concentramento di Udine è composto da Austria, Croazia, Italia, Polonia, Portogallo, Serbia, Slovenia e Spagna. La formula del girone è quella del 'knock-out', vale a dire dello scontro diretto: venerdì 12 andranno in scena i quarti, sabato 13 le semifinali e domenica 14 le finali. Si gioca anche per stabilire una classifica completa dal primo all’ottavo posto e, dunque, chi esce ai quarti può puntare alla finale per la quinta posizione. Inoltre, il match è al meglio delle tre partite, con due singolari e un doppio. Il programma dell’evento si completa con la cena di benvenuto il giovedì sera e la presentazione ufficiale delle squadre la domenica pomeriggio.

Scorrendo il ranking dei componenti delle varie squadre, il pronostico è tutto a favore della Serbia, che ha in formazione il numero 2 europeo, Miki Jankovic, il 3, Nikola Milojevic, e l’11, Pedja Krstin. Poi c’è il Portogallo, con Frederico Silva (6) e Goncalo Loureiro (38), l’Italia con Michele Palma (41) e Federico Maccari (49), la Polonia e l’Austria. Colpisce il fatto che due nazioni di grande tradizione tennistica, la Croazia e la Spagna, arrivino nel capoluogo friulano poco accreditate, soprattutto il team iberico, che lo scorso anno è giunto secondo alle spalle della Francia nella finale a otto. “Si tratta tuttavia del ranking relativo ai tornei organizzati da Tennis Europe”, chiarisce Cesare Del Prato, direttore del torneo. “Se i giocatori croati e spagnoli non hanno partecipato a questi eventi, la classifica non può esprimere il loro reale valore”.

Per comprendere la portata dell’evento udinese, è utile precisare che fa parte del Tennis Europe Junior Tour; nato nel 1990, ha visto crescere le stelle mondiali della racchetta, da Roger Federer a Justine Henin. “È la prova generale di chi vuole dedicare la propria vita al tennis professionistico”, spiega Aristide Orzincolo. “Dunque, con ogni probabilità, nelle tensostrutture di nuova realizzazione recentemente costruite dal Club vedremo all’opera i campioni di domani. Abbiamo fortissimamente voluto questa manifestazione per i giovani. A Udine sport come il calcio o il basket sono ad alti livelli, il tennis no. Per portarlo al top bisogna fare proselitismo, ecco perché abbiamo pensato agli Under 16. Tutto questo, però, avviene anche grazie all’appoggio dell’assessore regionale allo sport Elio De Anna e al sostegno economico della Banca di Cividale”.

sport@ilfriuli.it

8 febbraio 2010, 11:35